Av: Stacy Schiff

Jag hade alldeles för höga förväntningar på den här boken. Jag hoppades att den skulle vara skriven i romanform utifrån Kleopatras liv, eller att den, om det var en biografi, åtminstone skulle vara spännande och kronologiskt uppbyggd. Den visade sig vara varken eller. 

Jag hade gärna sett att boken började med att Kleopatra föds, men den började på något sätt mitt i. Och den innehåller alldeles för mycket årtal som jag inte orkar bry mig om, och då blir det svårt att hålla reda på om olika händelser inträffar före eller efter varandra. 

Första två meningarna i boken, kapitel 1, är: "Kleopatra VII, en av de mest berömda kvinnor som någonsin har levat, regerade över Egypten i tjugotvå år. Hon förlorade ett kungarike, vann det tillbaka och var nära att förlora det igen, samlade ett imperium och förlorade till sist allt." Länge tänkte jag att jag läste någon sorts inledning, men hela boken är skriven på samma sätt. Som någon sorts sammanfattning. Det är ingen historia som man sugs in i och känner att man är på plats. Det är alldeles för mycket skolbok för mig. 

Dessutom förutsätts det ibland att man redan har koll på vissa saker. Till exempel står det vid något tillfälle att det är första gången hon har diademet på sig. Vilket diadem?? Att läsa den här boken helt utan förkunskaper blir ganska meningslöst. 

Boken innehåller också en del bilder. De är insprängda i följd vid två ställen. Då är de placerade mitt i en mening, till och med mitt i ett ord. Man läser "... försök att inte-", fyra sidor bilder, "grera den egyptiska drottningen...". Det är inte ovanligt att det är så med bilder i böcker, men jag gillar det inte. Är det meningen att man ska läsa ut kapitlet och sedan gå tillbaka och titta på bilderna, eller ska man bryta mitt i meningen och ändå komma in i flytet igen?

Det händer i stort sett aldrig, men den här gången läste jag inte ut boken. Jag stannade halvvägs och läste sedan om Kleopatras liv på Wikipedia. Det var minst lika givande och tog inte alls lika lång tid. Jag förstår nästan inte hur man kan misslyckas med en bok om Kleopatras liv.